“龙珠”牌卷烟与北洋烟草公司

“龙珠”牌卷烟，是天津北洋烟草公司生产的中国第一个民族卷烟品牌的商标，前不久这款商标在故宫“末代皇帝溥仪紫禁城用品展”上露面，引起人们的关注。

北洋烟草公司开办于清代末年，是中国第一家民族资本的卷烟厂。1902年，袁世凯继任直隶总督后，制定“振兴商政，扩张实业”的新政策略，成立了北洋农务局和北洋工艺总局，指导农业和工业的发展。北洋农务局在保定成立，委任道员黄璟为总办，并聘请日本农业专家楠原为顾问。推广新型农业种植，要进行农业试验。为此直隶政府另划拨保定城西“旧有桑秧二百余万株，小站营田旧有稻田四百数十顷，并归该局经理”，设立农业试验场，并设农务学堂。农务局成立后，就把种植蚕桑、制造糖酒卷烟作为工作方向。

在袁世凯的授意下，黄璟、楠原等赴日本进行考察，在日本村井烟草株式会社，遇到了无锡人秦辉祖。秦辉祖为学习卷烟制造技术，曾两次自费到日本学习。于是黄璟与秦辉祖讨论了成立烟草公司的计划。不久秦辉祖应招来到保定，在农务局试验场进行试制卷烟。正巧慈禧太后和光绪皇帝来到保定，袁世凯便将卷烟的试制品呈上御用，结果得到好评，传旨嘉奖，并赏给双龙银牌。于是农务局有关成立烟草公司的筹划工作开始付诸实施。

农务局开办烟草公司准备采用官商合办的方式，先由北洋农务局出资，即“先用官款，以植其基；继招商股，以广其业；官任保护，商任经营”。并决定在天津小站试办。小站是北洋集团的老巢，光绪初年，自周盛传带领淮军在此驻军屯田后，袁世凯又在此练兵组建北洋新军。再加上有农务局管辖的营田，可以种植烟叶，解决原料问题，在这里办厂比较合理。按农务局的想法“自机器、厂房及用人一切费用，皆宜格外节省，逐渐扩充。小站之官房，皆先租用，试办一年后，果能获利，再定章程。种烟草之地，亦少种少租”。
1903年，北洋烟草公司在小站营田局官房辖地正式成立。由直隶赈抚局筹集管股二万两白银（五十两为一股），继而又招商股三万五千两（其中北京工艺商局股份最大，认股八千两）。公司设官总董，由黄璟担任，职责为“维持官面一切事宜”；商总董由北京工商局总办、状元黄思永担任，职责“招募商股及公司一切事宜”；工厂总董由秦辉祖担任，负责“制造、行销及管理工厂一切事宜”。公司还聘请了日本烟草专家藤井恒久和两名卷烟技师。为感谢慈禧太后和光绪皇帝奖赏的龙牌，公司卷烟命名为“龙珠”牌商标。每年将“龙珠”卷烟作为贡品，送到紫禁城为太后和皇帝御用。

由于小站地处偏僻，不利于长远发展，公司购买了江苏海运局在天津东城南斜街的房屋为厂房。迁厂后，陆续从日本进口烟丝机2台、卷烟机3台，惠斯通电桥一架。雇佣工人97人，日生产卷烟20万支。产品有“龙珠”、“双龙地球”等，款式有10支和50支装。产品不仅行销天津，还推广到烟台、营口、锦州等地。后来由于官商利益冲突，原料供应不足，制造工艺不精等原因，于光绪三十二年（1906年）宣告破产。

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