烟草，娱乐至死

   我们生来就要同植物打交道，有些可以填饱肚子，有些可以织成衣物，有些可以治疗病痛。还有一些自始至终就是一个娱乐的工具，烟草就是其中之一。当哥伦布第一次踏上美洲，当地的印第安人同他们交换的货物里面有一种金黄色的叶子，还散发出淡淡的芳香，那就是烟叶。当地人甚至教会这些远道而来的客人如何吸烟。谁也不曾料到，这种金黄的叶子最终走遍世界，并拥有上亿的追随者。

    烟草从哪里来
    当我第一次看到烟草花朵的时候，也为它们的柔美所吸引。那是在中国西南的一个山村里，时间距离哥伦布得到烟叶已经过去500多年。而烟草早已顺着航运的脚步，散播到了世界各地。直至今天，中国已经成为世界烟草消费的中心。

    关于烟草属植物，《中国植物志》是这样记载的，“全世界约为60种，分布于南美洲、北美洲和大洋洲，我国引进了4种。”这样看起来，科幻大师凡尔纳在《神秘岛》中，为了满足探险勇士的期望，安排烟草出场倒是合理的，因为“林肯岛”确实在北美洲和大洋洲之间。

    不过，探险家碰上能吸食的烟草，还真是个小概率事件。因为烟草属虽然有60种之多，实际上用于卷烟的栽培种类只有两种，分别是烟草（Nicotiana tabacum）和黄花烟草（Nicotiana rustica）。我国各地种植的兰花烟，旱烟，小花烟等等，也都是这两个种而已。
 目前，烟草（Nicotiana tabacum）是种植面积最大的种类，几乎所有量产的卷烟和雪茄都是以此为原料。这里面最出名的品种就是红花大金元。20世纪40年代初，借着云南农林植物研究所中美种苗交换的机会，我国获得了一些烟草品种，其中大金元就是其中最成功的引进品种。1962年，云南省路南县烟农从大金元变异株中选出花色深红的“红花大金元”。这个品种及其子子孙孙几乎统治了烤烟原料市场。